Kashan, la ville de Rose, se situe entre la chaine montagneuse de Zagros et le désert du Dasht-e- Kavir. Kashan était autrefois connu comme l’une des oasis les plus prospères de la Perse ancienne et reste une étape indispensable pour les amoureux du charme de la route de la soie. Kashan est situé à 250 km au sud de Téhéran et aujourd’hui ce n’est plus qu’une petite ville endormie au bord du grand Dasht-e Kavir, la dernière marche devant les vastes étendues inhabitées du désert. La ville s’anime chaque année pour la grande fête de la rose appelée « Golab Giri » en persan. La ville n’est pas seulement connue pour sa rose, mais pour ses nombreux sites, ses maisons traditionnelles, ses hammams, ses mosquées et son fascinant bazar qui, ensemble, font de Kashan un lieu incontournable pour ceux qui voyagent en Iran.
Une ville mercantile
Déjà à l’époque seldjoukide, la ville était célèbre pour ses tapis, ses tissus et ses usines de carreaux de terre cuite émaillés aux reflets métalliques, les fameux « Kashi ». Relativement épargnée par les Mongols (XIIIe siècle) et les armées de Tamerlan (XIVe siècle), Kashan a bénéficié des faveurs des rois safavides (1503-1722), ce qui a stimulé le développement commercial et artisanal. Le Shah Abbas II (1642-1666) en a même fait sa capitale. Cependant, l’invasion afghane au début du XVIIIe siècle et un violent tremblement de terre ont miné sa prospérité.
Attractions
Maison des Abbassi. Au centre-ville, plusieurs maisons à l’architecture remarquable témoignent du passé majestueux de la ville. Parmi une vingtaine de maisons historiques que l’on peut trouver à Kashan, les Abbassi, Tabatabaei et Boroujerdi sont certainement les plus intéressantes. La maison des Abbassi, une immense résidence, a été construite et meublée à la fin du 18e siècle et possède les belles caractéristiques architecturales perses de l’époque, ainsi que les particularités de Kashan. Construite autour de deux grands jardins intérieurs avec des réservoirs d’eau, elle possède six cours intérieures autour desquelles les bâtiments pourraient accueillir plusieurs familles. Notez les plafonds en stuc extraordinairement élaborés, ou le plafond de l’iwan, entièrement recouvert de fragments de miroirs qui devraient évoquer les étoiles de la Voie lactée à la tombée de la nuit. Mosaïques, vitraux, motifs décoratifs : tout est fait avec une extrême finesse, illustrant le talent des architectes perses de l’époque. A ne pas manquer non plus, les deux niveaux aménagés sous terre, l’histoire pour rester au frais tout l’été et se réfugier, par des passages secrets, en cas d’attaque des nomades.
Maison des Tabatabaei. À deux pas de la maison des Abbassi, se trouve la maison des Tabatabaei, une magnifique et immense maison qui appartenait à un grand marchand de la ville. Cette magnifique résidence, construite pendant dix ans à partir de 1834, appartenait à un grand commerçant de tapis Seyyed Jafar Tabatabaei. Elle comprend 4 cours et 40 pièces réparties en trois espaces pour les affaires, les hôtes d’une part la famille de l’autre et enfin les domestiques. Articulée autour d’une cour carrée intérieur, la famille aménageait selon les saisons dans les 40 pièces respectives, ventilées par les fameux « Badgirs ». Les pièces souterraines et des petites cours sont adaptées pour les mois chaud. Le décor de stuc, peintures murales et vitraux est somptueux.
École-Mosquée Agha Bozorg, est une mosquée originale ayant l’un des plus grands dômes en brique d’Iran. Elle a été décrite comme « Le plus beau complexe islamique » au milieu du XIXe siècle. La mosquée a été construite à la fin du XVIIIe siècle par le maître Mimar Ustad Haj Sha’ban Ali. Située au centre-ville, cette mosquée sert également d’école coranique. La mosquée Agha Bozorg a été construite pour les sessions de prière, de prédication et d’enseignement du Molla Mahdi Naraghi II, également connu sous le nom de Mulla Mohammad Naraqi, connu pour son titre Agha Bozorgh (qui signifie littéralement grand ou grand seigneur), qui lui a été donné par le Shah lui-même. L’édifice se compose de deux niveaux, la mosquée au 1er et l’école en contrebas, et de quatre porches, deux minarets ornés et d’un dôme en brique brillant. Deux grands iwans de la mosquée sont décorés avec des bandes calligraphiques et carrelage portant les couleurs rouge, bleu ou jaune contre le sol en briques. D’ailleurs, elle est connue pour son architecture parfaitement symétrique.
Hammam du Sultan Amir Ahmad est un superbe exemple de maison de bains iranienne. Construit à l’époque des Safavides et reconstruit sous la dynastie Qadjar, ce complexe thermal est un merveilleux exemple d’architecture traditionnelle. De nombreuses astuces sont développées pour préserver la chaleur, faire circuler l’eau, fournir des coins et recoins, la circulation de l’air et de nombreuses pièces et espaces différents pour différentes fonctions hygiéniques. Le complexe couvre une superficie de 1000 m², la visite pourrait se conclure par un petit tour sur les toits du hammam, parmi des dômes de toutes tailles, d’où vous pourrez avoir une vue panoramique sur le centre-ville historique.
Jardin Fin. À cinq kilomètres au sud-ouest de la ville se trouve l’un des joyaux du pays. Au cœur d’un paysage d’aridité et caché derrière de hauts murs, Fin est l’un des jardins les plus célèbres d’Iran. Construit autour d’une source naturelle sous le règne de Shah Abbas (1588-1629), l’endroit est resté tristement célèbre même après l’assassinat, en 1852, de Mirza Taghi Khan (Amir Kabir), un vizir réformateur qui a tenté de mettre l’Iran sur la voie de la modernisation. Aujourd’hui, les pavillons de l’époque safavide ont été remplacés par un petit palais Qajar, mais l’alignement des massifs et des bassins de marbre reste fidèle au plan d’origine. Bercé par le clapotis des fontaines et les jeux d’eau des petits canaux, qui se jettent dans les bassins, c’est l’endroit idéal pour savourer la douceur de la fin d’après-midi à l’ombre du feuillage des arbres. Dans la plus pure tradition persane, Fin est en fait l’héritier d’un héritage millénaire qui associe le jardin à une représentation du paradis.
Mausolée de Shahzadeh Ibrahim caché parmi les champs, au bout d’un petit chemin de terre, se dresse le joli mausolée d’Ibrahim construit sous la dynastie des Qadjar (1779-1921). Un petit bosquet aux pointes effilées dépasse des murs de la clôture carrée, abritant un beau jardin intérieur placé autour d’un bassin d’eau. Le pigeonnier dans la tourelle de la clôture est à noter, car les excréments de ces oiseaux permettent la fertilisation des terres arides environnantes. Une fois à l’intérieur, ce bâtiment miniature semble sorti d’un conte des Mille et une Nuits. Debout sur la pièce entièrement recouverte d’une mosaïque d’éclats de miroir, véritable kaléidoscope de lumière.(https://goo.gl/maps/QqYFKLMNxbkFEFVh8)
Colline Sialk (Tepe Sialk), une colline archéologique en Iran qui a été fouillée par l’archéologue français Roman Ghirshman entre 1933 et 1937. À cette époque, ce travail avait révélé des pans entiers des anciennes cultures des régions centrales du pays, jusqu’alors presque inconnues. Les niveaux les plus anciens documentent l’occupation du plateau iranien du néolithique au chalcolithique pendant plus de deux millénaires. Puis, vers 3000 avant J.-C., le site a été intégré dans la vaste zone culturelle connue sous le nom de proto-élamite. Beaucoup plus tard, à l’âge du fer, la culture locale, représentée par de belles céramiques peintes, est mieux connue grâce aux fouilles. Cette culture, apparue dans la région, a longtemps été identifiée aux mèdes et a alimenté le débat sur l’arrivée de nouvelles populations parlant les langues iraniennes. Le site met en valeur les vestiges d’une ancienne ziggourat construite en briques crues.
Bazar, est la partie la plus intéressante, la plus populaire et la plus vivante de Kashan. C’est l’un des plus longs bazars d’Iran qui offre la possibilité de parcourir les Saray et les cours intérieures qui ont conservé leur style typiquement iranien et oriental. En fait, Saray-e Amin Al Dowleh est l’une des cours dites les plus élégantes de Kashan Bazaar où le bassin central est entouré de célèbres magasins d’antiquités et de tapis de la ville. En outre, toujours autour du bassin central, il y a un café typique où l’on peut prendre un thé et contempler tranquillement les mouvements quotidiens des habitants.
Café Morshedi, est définitivement décoré dans un style oriental, mettant en valeur de belles briques sur le mur, un sol en terre cuite et un toit en bois, mais on peut y boire un excellent espresso digne d’un comptoir italien. Bon choix de thé, de jus de fruits frais et de desserts faits maison. Un accueil très chaleureux, un bon endroit pour terminer la journée. (https://goo.gl/maps/1srgxiH2JWowVno28)
Aran o Bidgol est situé dans la province d’Ispahan. La région se composait à l’origine de deux villages distincts et séparés appelés « Aran » et « Bidgol ». Chaque village avait ses propres coutumes, ses communications sociales et son dialecte. Elle était située près de la route de la soie et de nombreuses caravanes la traversaient. Il y a environ 40 ans, le mur de séparation s’est effondré et ces deux petits villages ont fusionné. L’existence de centaines d’anciennes chaînes d’aqueducs ou « Kariz », montre l’histoire ancienne du développement et de la prospérité dans cette région. L’une des attractions les plus étonnantes de cette région est le lac d’Aran o Bidgol ou le lac salé. Le choix de ce nom est dû à la forte salinité du lac, de sorte que les particules de sel flottent sur le lac en été. Ce lac d’une longueur et d’une largeur de 80 et 30 kilomètres respectivement est le résultat d’un affaissement tectonique qui s’est créé à 795 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce site naturel est couvert de dépôts de sel qui se sont formés au fil des siècles par l’accumulation des crues et des eaux de surface. La profondeur du sel est ici comprise entre 5 et 54 mètres, qui est séparé par des couches d’argile. Le point intéressant c’est que, pendant les mois de pluie, le niveau d’eau du lac atteindra jusqu’au deux centimètres dans certaines parties, et même cette quantité d’eau s’évaporera rapidement sous les rayons du soleil.
Lavage de tapis à Mashhad-e Ardehal. Les rituels de lavage des tapis ou « Qali-shuyan » sont pratiqués en Iran pour honorer la mémoire de Sultan Ali, une figure sacrée parmi le peuple de Kashan. Selon la légende, il a été martyrisé et son corps a été retrouvé et transporté sur un tapis dans un ruisseau, où il a été lavé et enterré par les habitants de Fin et Khaveh. Aujourd’hui, le mausolée de Sultan Ali est le lieu d’un rituel. Un tapis est lavé dans la rivière sacrée par un immense rassemblement populaire. Il a lieu le deuxième vendredi du mois de Mehr selon le calendrier persan (le 2 septembre). Le matin, les habitants de Khaveh se réunissent au mausolée pour asperger le tapis d’eau de rose. Après avoir terminé les rituels d’emballage, ils le remettent aux habitants de Fin, qui rincent le tapis sous l’eau courante et saupoudrent les gouttes d’eau de rose avec des bâtons de bois bien coupés et décorés.
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