Suse
Suse ou Shushan (comme mentionné dans la Bible) est une ancienne ville de la civilisation élamite, qui est née au cinquième siècle avant JC. C’était la capitale de l’empire perse achéménide, située dans le sud-ouest de l’actuel Iran, à environ 140 km à l’est du Tigre. Aujourd’hui, il présente un champ de ruines avec une histoire millénaire et fascinante.
Suse a été fondée vers 4000 avant JC, sur un point de passage qui relie la vallée du Tigre au plateau iranien. C’est l’une des plus anciennes villes de la région. Elle fut occupée jusqu’au 14ème siècle, pour une période de plus de 5000 ans. C’est donc une ville très importante pour capturer l’histoire du Moyen-Orient au cours de ces millénaires.
De 2400 à 1500 avant J.-C., et jusqu’à ce que les rois achéménides établissent leur domination sur la Perse et, bientôt, sur tous les anciens royaumes du Proche-Orient, jusqu’en Égypte, la ville de Suse serait sous la domination mésopotamienne ou élamite. Pour les Mésopotamiens, la ville était probablement une escale pour les expéditions vers l’est contre les royaumes élamites, attirés par les richesses naturelles du plateau iranien, comme le bois, les pierres et les métaux, introuvables sur leur territoire. Au VIe siècle avant J.-C., sous la direction de Cyrus le Grand puis de Cambyse, ils avaient conquis presque toutes les terres africaines et asiatiques connues des anciens Grecs : Mésopotamie, Syrie, Libye, Égypte, Palestine et Asie Mineure. Au début du Ve siècle avant J.-C., les Perses étaient dirigés par Darius, le « Roi des Rois », dont le programme de gouvernement n’était pas de procéder à d’autres conquêtes, mais de donner une organisation parfaite à l’Empire dont il avait hérité. La partie la plus importante de l’ancienne Suse est une zone d’une centaine d’hectares divisée en trois parties, surplombant un petit fleuve, Chaour.
Palais royal d’Apadana. Environ 500 ans avant J.C., le palais d’Apadana fut construit sous l’ordre du Darius le Grand et plus tard fut restitué, sous la règne d’Artaxerxés II. Ce palais de 10000 m2, comprend 110 chambres, 6 cours, la salle principale et le harem. Il était la résidence estivale des rois achéménides. Les murs du palais de Darius sont ornés des peintures murales de l’armée royale, des lions aillés et des lotus, symbolisant la paix. Actuellement, une grande partie des éléments architecturaux du palais de Darius Ier à Suse, est exposée au musée du Louvre.
Iwan-e Karkheh (Eivan-e Karkhe) est un monument de la période sassanide, situé à 20 km au nord-ouest de la ville en ruine de Shoosh (Suse). Un bastion colossal entoure le palais, et de chaque côté il y a des entrées à intervalles réguliers. À l’est de la zone, il y a une structure en ruine dont il ne reste qu’un plafond voûté en brique. Auparavant, il devait s’agir d’une salle spectaculaire et glorieuse utilisée pour les cérémonies officielles de la cour des monarques sassanides. La ville a été fondée par Shapur II (309-379 après J.-C.) située sur la rive opposée de la rivière Choaspes, l’actuelle Karkheh. Un grand bâtiment, fouillé en 1950, pourrait avoir été son palais. Les murs étaient recouverts de plâtre, le bâtiment était entouré d’un jardin et contenait une voûte en berceau transversale d’un type qui allait devenir populaire dans les églises chrétiennes, notamment l’église romane de Tournus en France.
Château de Morgan
À l’époque des Qdjars et sous l’ordre de Naser al-Din Shah, la France gagna le monopôle des fouilles architecturales en Iran. Un des instigateurs de cet accord, Jacques de Morgan, pris ensuite la tête de la Délégation française en Perse. Ensuite, le Roi a autorisé la construction d’un château à Suse et près de la Ziggourat de Choga Zanbil, pour les architectes français. On s’est emparé des pierres du palais de Darius Ier comme matériaux de construction de ce château.
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