Shushtar : système hydraulique historique
Le système hydraulique historique de Shushtar a été inscrit comme un chef-d’œuvre du génie créateur humain. Elle aurait été entreprise dès Darius le Grand, au cinquième siècle avant J.-C. Il s’agit de deux grands canaux de dérivation de l’eau de la rivière Karun. L’un d’eux, le canal Gargar, alimente toujours la ville de Shustar en eau par une série de tunnels et fait fonctionner toute une série de moulins. Après une falaise spectaculaire, l’eau tombe dans le bassin inférieur avant de pénétrer dans la plaine au sud de la ville, où elle a permis le développement de vergers et de terres agricoles appelées Mianaab (Paradis). Le bien comprend des lieux remarquables, dont le château de Salasel, centre de contrôle de tout le système hydraulique, la tour Kolah-Farangi qui mesure le niveau d’eau, des barrages, des ponts, des bassins et des moulins. Il témoigne de l’habileté des Élamites et des Mésopotamiens, ainsi que de l’expérience la plus récente des Nabatéens et de l’influence du génie civil romain.
La petite ville pittoresque située au confluent de deux rivières, a heureusement été épargnée par la destruction de la guerre Iran-Irak.
En hiver, les rues de Shushtar attirent de nombreux Bakhtiari, bergers nomades du plateau iranien qui campent, à proximité, sous leurs grandes tentes noires. Les mois d’été chauds et l’humidité considérable dans la région poussent les nomades à se diriger vers de nouveaux pâturages et des endroits plus frais pour leurs bêtes.
Ziggourat de Chogha Zanbil (105 m de côté) a quatre étages, avec un temple au sommet et une hauteur estimée à plus de 50 m, entourée de nombreux bâtiments, temples et palais, et protégée par trois murs. La ziggourat était formée par une structure massive en briques crues, renforcée par des poutres en bois, qui permettait également sa liaison avec le revêtement extérieur en briques cuites. Chaque étage de la ziggourat est utilisé pour des fonctions spécifiques : dans la partie la plus élevée du bâtiment se trouve le véritable temple “sanctum sanctorum”, avec l’autel et les statues dédiées à la divinité protectrice, auquel seul le prêtre-roi peut avait accès ; dans les étages intermédiaires se trouvent souvent les écoles d’écriture et le long des marches se trouvent les salles des prêtres ; dans la partie inférieure se trouvent les entrepôts pour stocker les marchandises à utiliser en cas de besoin, les archives pour conserver les tablettes d’argile sur lesquelles sont enregistrés les contrats ou les quantités de marchandises livrées au temple.
Ce lieu sacré rassemblait les cultes et les divinités de toutes les provinces du royaume. Plusieurs palais ont été construits à l’est, à côté d’une porte d’entrée monumentale, également appelée porte royale, avec une grande cour. Les cendres de la famille royale ont également été retrouvées dans un palais destiné au culte funéraire royal. En 1979, Chogha Zanbil est devenu le premier site iranien à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
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