La poésie et les poètes classiques d’Iran :
Principales formes et schémas rythmiques
La langue vieux-perse de l’empire achéménide, conservé dans de nombreuses inscriptions cunéiformes, était une langue indo-européenne ayant de grandes affinités avec le sanskrit et l’avestique (la langue des textes sacrés zoroastriens). Après la chute des Achéménides, l’ancienne langue s’est transformée en moyen persan ou en pahlavi (un nom dérivé de Parthavi, qui signifie Parthien) dans la province de Pars. Le pahlavi a été utilisé pendant toute la période sassanide, bien qu’il reste peu de choses aujourd’hui de ce qui a dû être une littérature considérable. Une centaine de textes en pahlavi ont survécu, principalement sur la religion et tous en prose. Les collections de romans Pahlavi ont cependant fourni une grande partie de la matière du Shahnameh de Ferdowsi.
Après la conquête arabe, la connaissance de l’arabe est devenue nécessaire, car il s’agissait non seulement de la langue des nouveaux dirigeants et de l’État, mais aussi de la religion qu’ils apportaient avec eux et, plus tard, des nouvelles connaissances. Bien que le pahlavi ait continué à être parlé dans la vie privée, l’arabe a dominé dans les cercles officiels pendant un siècle et demi. Avec l’affaiblissement du pouvoir central, une forme modifiée de pahlavi est apparue, avec sa structure grammaticale indo-européenne intacte mais simplifiée, et avec une large infusion de mots arabes. C’était le persan moderne parlé aujourd’hui.
L’arabe a continué à être utilisé en Iran, bien qu’à une échelle décroissante, comme le latin en Europe, réservé aux savants. En tant que tel, il a été employé par Abu Ali Sina (Avicenne), Al-Biruni, Rhazes, Al Ghazali et d’autres. En général, l’usage de l’arabe a décliné; le persan s’est développé rapidement et a étendu son influence aux pays voisins pendant longtemps. En Inde, la langue et la poésie persanes sont devenues populaires parmi les dirigeants, et à la cour de l’empereur mogol Akbar, le persan a été adopté comme langue officielle. Il s’est répandu à partir de là et a ensuite fusionné avec le hindi, donnant naissance à la langue ourdou.
Une caractéristique remarquable du persan est le peu de changements qu’il a subis au cours de ses mille ans d’existence en tant que langue littéraire. Ainsi, les poèmes de Roudaki, le premier poète persan notable, qui est mort en l’an 941, sont parfaitement intelligibles pour le lecteur moderne. La littérature persane présente également un certain nombre de caractéristiques notables, dont la plus frappante est l’importance exceptionnelle de la poésie. Jusqu’à récemment, il n’y avait pratiquement pas de drames et aucun roman n’était écrit ; les ouvrages en prose se limitaient pour la plupart à l’histoire, la géographie, la philosophie, la religion, l’éthique et la politique, et c’est la poésie qui était le principal moyen d’expression artistique. La littérature persane classique était presque entièrement produite sous le patronage royal, d’où la fréquence des vers panégyriques. Une influence d’une force au moins égale a été la religion, et en particulier le soufisme, qui a inspiré la proportion extraordinairement élevée de poésie mystique.
Poésie persane
La poésie persane classique est toujours rimée. Les principales formes de vers sont: Qasideh, Masnavi, Qazal et Ruba’i. Qasideh ou ode est un long poème en monorime, généralement de nature panégyrique, didactique ou religieuse. Masnavi, écrit en couplets rimés, est utilisé pour les vers héroïques, romantiques ou narratifs. Ghazal (ode ou poème lyrique ou d’amour) est un poème relativement court, généralement amoureux ou mystique et variant de quatre à seize couplets, tous sur une rime. Une convention du ghazal est l’introduction, dans le dernier couplet, du pseudonyme du poète (takhallus). Ruba’i est un quatrain avec un mètre particulier, et une collection de quatrains est appelée “Ruba’iyyat” (pluriel de ruba’i). Enfin, un recueil de ghazal et d’autres vers d’un poète, classés par ordre alphabétique selon la rime, est connu sous le nom de “Divan”.
L’ère des poètes médiévaux
La période ghaznavide et le début de la période seldjoukide (1037 – 1153)
Quatre cents poètes auraient été attachés à la cour du sultan Mahmoud ; parmi eux, les plus remarquables étaient Unsuri, le plus grand panégyriste de Mahmoud, suivi de Farrukhi, Manouchehri et Asadi. Parmi les prosateurs, le plus célèbre est Biruni, auteur de la “Chronologie des anciennes nations”, qu’il a rédigée exclusivement en arabe.
L’ère seldjoukide, considérée comme la deuxième période classique de la littérature persane, est riche en prose et en poésie. Parmi les ouvrages en prose célèbres, citons “Revivification des sciences de la religion” de Ghazali en arabe et son résumé en persan intitulé Kimiya-ye Sa’adat (L’alchimie du bonheur). “l’Histoire des Ghaznavides” de Baihaqi. “Siasat Nameh”, un traité sur l’art du gouvernement par Nizam ul-Mulk, ministre d’Alp Arslan et de Malik Shah. L’amusant “Qabus Nameh” de Kai Kawous, traduit par le professeur Levy par “Miroirs des princes”. Le recueil de fables animalières d’origine indienne de Nasr Ullah, intitulé “Kalila va Dimna”. Le fascinant “Chahar Maqala” ou Quatre discours de Nizami Aruzi. “Fars Nameh” d’Ibn al-Balkhi et le célèbre traité de poétique de Rashid-i Vatvat. Quatre de ces œuvres: Chahar Maqala, Histoire de Baihaqi, Qabus Nameh et Siasat Nameh sont considérées, par le poète Bahar, comme les quatre grands chefs-d’œuvre de la prose persane ancienne.
Un certain nombre d’auteurs de cette période ont écrit à la fois de la prose et de la poésie. L’un des plus brillants d’entre eux était Nasir Khosrow, auteur d’une quinzaine d’ouvrages en prose et de 30000 vers, dont moins de la moitié ont survécu. Son œuvre en prose la plus connue est “Safar Nameh”, un récit de son voyage. La plupart des poèmes de Nasir Khosrow sont de longues odes, principalement sur des sujets religieux et éthiques, ils sont réputés pour la pureté de leur langage et leur incroyable habileté technique. Selon Mirza Mohammad Qazvini, le nom de Naser Khosrow devrait être ajouté à celui des six poètes: Ferdowsi, Khayyam, Anvari, Rumi, Saadi et Hafez – dont “pratiquement tout le monde” s’accorde à dire qu’ils sont les six plus grands poètes persans, chacun dans son domaine. Parmi les autres poèmes célèbres de l’époque figurent les œuvres des mystiques Ansari, Abu Sa’id et Baba Taher de Hamadan, l’épopée romantique de Gorgani “Vis et Ramin” et les Divans de Masoud-e Saad-e Salman et Rumi. Sept autres poètes de l’époque sont d’une renommée et d’un éclat extraordinaires. Il s’agit de Khayyam, Sana’i, Moezzi, Anvari, Khaqani, Nizami et Attar.
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