Trekking à travers des paysages historiques

Arrivée à Téhéran, la capitale iranienne, située au pied du mont Alborz. Accueil par le représentant de l’agence SITO travel. Transfert à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Commençons par la visite de la capitale, la ville la plus dynamique et la plus effervescente de l’Iran. Avec une population de plus de 8 millions d’habitants, la métropole iranienne montre sa complexité dans une atmosphère chaotique comme toutes les grandes villes du monde. Cependant, Téhéran est une pierre angulaire de l’histoire moderne car elle offre ses musées extraordinaires aux voyageurs, comme le Musée des Joyaux de la Couronne, qui présente la collection la plus importante au monde. Ces dernières années, les avancées artistiques, les interventions architecturales et la renaissance de nombreux cafés de style traditionnel ont fait de Téhéran un labyrinthe fascinant, qui émerveille les voyageurs partout dans la ville.

À Téhéran, nous allons découvrir l’une des perles cachées de la capitale. En fait, parmi les sites et les musées de Téhéran, il y a ceux qui sont moins fréquentés par les voyageurs, comme le Musée d’art contemporain : un beau complexe créé à l’initiative de l’ex-impératrice d’Iran, Farah Diba en 1977.

Le Musée d’art contemporain a été fermé en 1979 et n’a rouvert ses portes qu’après la révolution islamique. Dans sa nouvelle phase, certaines œuvres ont été déplacées parce que l’art contemporain occidental était considéré comme dépravé et que de nombreuses œuvres inestimables ont été mises dans le sous-sol du musée (non ouvert au public).  Malgré cela, en 2015, de nombreuses œuvres ont été réexposées pour la première fois depuis près de 40 ans. Parmi ces œuvres, on peut notamment citer la fresque de Jackson Pollock “Sur le sol rouge indien” considérée par de nombreux critiques d’art comme la meilleure œuvre de l’artiste. Après la visite du musée, nous nous dirigerons vers le nord de la ville pour une promenade au pied du Mont Tochal, dans le quartier Darband, un quartier populaire plein de petits restaurants et de salons de thé.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Route paysagère vers l’énigmatique château d’Alamut. Il est situé dans les montagnes à l’extrémité ouest de la chaîne de l’Alborz, entre la plaine de Qazvin, au sud, et la province de Mazandaran, au bord de la mer Caspienne, au nord. Dans le passé, une partie de ces montagnes formait le district de Daylam, qui était et est toujours reculé et sauvage. Cette partie sépare le plateau central de l’Iran de la mer Caspienne et constitue une formidable barrière naturelle. Sur le côté nord, les pentes sont densément boisées et il existe des animaux sauvages tels que le sanglier, l’ours et il y en avait même beaucoup plus avant, notamment le tigre de la Caspienne, une espèce sérieusement menacée d’extinction.

Durant le règne des Achéménides sur l’empire Perse, une série de routes, appelées les « voies royales » ont été construites. Environ 3000 km de routes reliant les différentes satrapies de l’Empire perse, de l’Iran actuel à la mer Méditerranée, en passant par la Turquie actuelle. La voie royale était à l’origine de la route de la soie, s’étendant de la ville d’Ecbatane située à Hamadan, au port d’Izmir(Smyrne) sur la mer Égée, en Turquie. Darius Ier, durant son règne, a assuré un contrôle constant sur les voies royales afin qu’il puisse garantir la sécurité et la liaison continue entre toutes les satrapies de l’empire Achéménide. La voie royale comportait plusieurs arrêts et il fallait trois mois aux voyageurs ordinaires de la parcourir, tandis que les messagers impériaux avec des chevaux frais la franchissaient en neuf jours. Avec la progression d’Alexandre le Grand en Asie Mineure, la route maritime du delta de l’Indus au golfe Persique a été définitivement ouverte et c’était donc le lien principal entre l’Orient et l’Occident.

La Route de la Soie dirigeait les voyageurs vers l’Ouzbékistan, l’Afghanistan, le Turkménistan et l’Iran où elle passait par Neishabur et Semnan pour atteindre Téhéran, Qazvin et Tabriz et puis se diriger vers la mer Égée. Qazvin trouve ses racines dans l’apogée du commerce sur la route de la soie en Iran. Cependant, avec le déplacement de la capitale safavide de Tabriz à Qazvin, elle est également devenue un centre politique et commercial. Aujourd’hui, la ville de Qazvin offre ses lieux fascinants hérités du passé prospère de cette ville.

Arrivée dans la vallée d’Alamut. Dîner et nuit dans l’une des maisons ou l’un des appartements traditionnels de la région.

La matinée est consacrée à la découverte de l’énigme du château et à la découverte du merveilleux paysage de la vallée et du lac d’Ovan. Une journée pleine d’histoire qui s’enrichit dans le cadre d’une nature typique des pentes des montagnes d’Alborz. Pendant les promenades, vous devez absolument faire attention à ce que vous entendez autour de vous car nous aurons très probablement l’occasion de voir le vol puissant et majestueux d’aigle royal qui veille sur la vallée. En fait, la région est reconnue « le nid d’aigle » car la nature de la vallée offre un habitat parfait pour cet oiseau.

L’histoire du château d’Alamut est liée à celle de Hassan Sabbah (1034 -1124). Il est né à Qom dans une famille musulmane et chiite et a reçu son éducation religieuse dès l’enfance. Il fréquentait un groupe d’ismaéliens et par conséquent, après avoir à peine dix-sept ans, il s’est converti à l’ismaélisme. L’ismaélisme est une secte de l’islam chiite, qui considère l’imam Ismail comme le septième et le dernier imam chiite et pas son frère Musa que les duodécimains reconnaissent comme successeur de la lignée prophétique. Le missionnaire d’Ismaélisme est une personne très spéciale. Il reçoit une formation intensive en doctrine ismaélienne et devrait mener une vie exemplaire afin d’attirer les gens par sa piété. On s’attend à ce qu’il lutte pour son propre progrès spirituel, se punit lorsqu’il se comporte mal et se récompense s’il fait du bien. Il doit se comporter de la même manière envers les personnes dont il est responsable. Il devrait maîtriser différentes professions : charpentier, marin, ophtalmologue, etc. pour pouvoir gagner sa vie et s’en servir comme couverture pour ses activités.

En 1080, un homme nommé Hassan, missionnaire ou propagandiste d’ismaélisme, propageait la foi ismaélienne en Iran. Mais son succès avait fait de lui un homme marqué. Les autorités le poursuivaient et le vizir Nizam al-Mulk lui-même avait donné l’ordre de l’arrêter car les ismaéliens étaient considérés comme des révolutionnaires et des subversifs. En 1090, Hassan Sabbah a pris le château d’Alamut et en a fait le centre du mouvement ismaélien. L’invasion des Turcs seldjoukides a mis fin à cet “intermède iranien” mais pas au siège de la rébellion situé dans les montagnes de Daylam. Conquis par les ismaéliens, Alamut est devenu le centre d’un État chiite isolé qui a duré 166 ans et a eu comme objectif de briser le règne des sunnites seldjoukides. Vivant parmi des populations hostiles, les Ismaéliens ont souvent été victimes de massacres auxquels ils ont réagi par des assassinats politiques et des crimes soi-disant « sacrés », planifiés à Alamut. La pratique du terrorisme et la tendance au secret et à l’ésotérisme ont favorisé le développement des légendes et ont valu au peuple ismaélien des épithètes péjoratives telles que « les haschischins » dont le mot « assassin » en dérive et qui est mal interprété étant dérivé de « haschich ».

Dîner et nuit dans une maison traditionnelle du village.

Le matin, nous partons pour Qazvin afin de découvrir ses magnifiques sites historiques :

• Nous nous promènerons dans l’élégant couloir de la Saray-e Sa’d al-Saltaneh, l’un des endroits les plus spectaculaires du bazar traditionnel de Qazvin. Ce caravansérail en briques contient plusieurs portes d’entrée, certaines sont reliées aux rues avoisinantes et d’autres sont reliées à différentes parties du Bazar. Les portes d’entrée s’ouvrent sur un vestibule d’un beau style architectural. Il y a un Chahar-Sough sur le côté sud, avec un dôme au-dessus. Autour de ce passage en forme de croix latine, il y a 16 salles à un mètre de haut et des portes en bois sculpté.
• Chehel Sotun, le pavillon de Qazvin faisait à l’origine partie du premier complexe du palais Safavide en 1596. Le palais sous sa forme actuelle est l’unique survivant de la période safavide. Ses décorations safavides et qajars se distinguent clairement : des carreaux, principalement de la période qajar, à l’extérieur, et des peintures murales de la structure safavide originale à l’intérieur. Dans le développement de l’architecture, le palais Chehel Sotun à Qazvin anticipe un style particulier pendant le règne des Safavides dans d’autres villes d’Iran comme Ispahan et Zanjan.

Départ pour le village de Masouleh, situé au milieu des montagnes et construit en terrasses. L’architecture de ce village est telle que, le toit d’une maison est la cour d’une autre maison. Les matériaux utilisés pour la construction des maisons sont locaux. Ce type de maisons représente le savoir-faire des générations précédentes en adaptant les conditions géographiques à la technologie de construction. Le village de Masouleh est l’un des villages les plus pittoresques d’Iran qui, sous le contrôle constant du ministère du patrimoine culturel, a conservé son charme éco-architectural.

Dîner dans un restaurant et nuit dans une maison traditionnelle du village.

Notre voyage se poursuit d’abord vers la mer Caspienne, Talesh et enfin la belle région de Soubatan.

La nature, les paysages, l’histoire et la richesse des ressources naturelles et surtout la cuisine de la région caspienne font de cette région l’une des plus riches pour les amateurs de gastronomie. Ici, dans la région de Gilan, nous goûterons les plats typiques de la région de la mer Caspienne qui offre du bon riz iranien, du poisson frais, des ragoûts d’oie, de canard et de bœuf marinés, accompagnés des herbes aromatiques de la région et de la savoureuse sauce à la grenade. La culture caspienne de l’Iran est fière de sa variété culinaire par rapport au reste du pays. Environ 11 millions de personnes vivent sur les rives de la mer Caspienne et les principaux centres urbains sont situés sur la côte ouest et sud, dans les provinces côtières de l’Iran et de l’Azerbaïdjan. La mer Caspienne, géographiquement parlant, est la plus grande mer fermée du monde, avec une salinité de plus de 13,7%. Historiquement, la mer Caspienne était une frontière entre l’Europe et le Moyen-Orient, une barrière qui, au fil des siècles, a contribué à l’échange interculturel entre les peuples et les habitants de ses rives. La partie sud, la côte iranienne, est constituée de sables limoneux fins, et une série de terrasses marines bordées par le mont Alborz. La diversité biologique a fait de la région l’un des écosystèmes les plus riches au monde, avec un taux très élevé d’endémisme biologique. A tel point qu’aujourd’hui, le long des côtes sud de la mer Caspienne, il existe les forêts mixtes hyrcaniennes qui ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial. Enfin, nous devons mentionner la ressource halieutique la plus importante pour l’économie de la région caspienne, l’esturgeon. Les plus grands spécimens atteignent une longueur de plus de 4 mètres et un poids de 500 kilogrammes. Il se nourrit de crustacés, de mollusques et de vers. Le caviar iranien ainsi que la pistache et le safran, par leur précieuse qualité, créent un triangle incomparable dans le monde entier.

Randonnée à travers les arbres, accompagnés de chant des oiseaux pour arriver au château Rud-khan. Cette forteresse de l’époque sassanide est située au sommet de deux montagnes. Les ruines de ce château sont encore en bon état. L’accès au château nécessite une longue marche de 50 minutes qui commence le long d’un ruisseau plein de rochers moussus et qui monte ensuite par une série de marches jusqu’à la porte du château.

Après le déjeuner, départ pour Talesh à 110 km de Qaleh Rud-khan.

A Talesh, nous prendrons un véhicule adapté pour aller à Soubatan, au sommet du mont Alborz. Talesh est une ville côtière bordée d’un côté par la mer Caspienne et de l’autre par les montagnes d’Alborz. Talesh a été la première résidence des immigrants Aryens de Sibérie en Perse. Sur la route de Soubatan, nous profiterons des magnifiques paysages de la forêt et de la mer Caspienne.

Dîner et nuit dans une maison traditionnelle du village.

Après le petit-déjeuner, nous commençons la randonnée dans la montagne, accompagnés de notre guide local, jusqu’au lac Neor. Sur la route, il est probable de pouvoir visiter les nomades avec leurs troupeaux de moutons et chèvres. Nous faisons un pique-nique pour déjeuner près de la cascade et si nous avons besoin de plus de pauses en chemin, nous pouvons faire un feu et prendre du thé ou du café. Le chemin de Soubatan au lac Neor est l’un des itinéraires de randonnées les plus célèbres de l’Iran, avec de beaux paysages, de jolies fleurs et de hautes montagnes.

Après environ 8 heures de marche, nous arriverons au lac Neor. Nous nous dirigerons ensuite vers notre lieu d’hébergement à Khalkhal.

Dîner et nuit dans une maison traditionnelle du village.

Départ pour Ardabil et visite du mausolée du mentor des soufis, Sheikh Safi al-Din Ardabili (XVe siècle). L’histoire des Safavides, est mise en valeur par la figure mystique du Sheikh Ishaq Safi al-Din, mentor et professeur d’une confrérie islamique soufie basée à Ardabil, dans l’actuel Azerbaïdjan en Iran. La réputation de Sheikh Safi est surtout reconnue pour son idéologie religieuse qui deviendra plus tard la religion officielle de la dynastie safavide. En fait, l’Islam chiite et son développement en Iran, trouve ses racines dans l’étude idéologique et l’école de pensée de ce mentor d’Ardabil.

• Le sanctuaire du Sheikh Safi al-Din à Ardabil est reconnu comme l’un des sanctuaires les plus importants d’Iran. Pendant la période safavide, de nombreux politiciens, voyageurs, écrivains et commerçants sont venus d’Allemagne, de France et de Grande-Bretagne en Iran pour visiter la ville d’Ardabil et ont écrit à propos de ce sanctuaire. Le sanctuaire a été construit entre le début du XVIe siècle et la fin du XVIIIe siècle. Il s’agit d’une retraite spirituelle soufie qui utilise les formes architecturales traditionnelles iraniennes. Les constructeurs ont su tirer le meilleur parti de l’espace pour offrir de multiples fonctions, notamment une bibliothèque, une mosquée, une école, un mausolée, une citerne, un hôpital, des cuisines, une boulangerie et quelques bureaux. Le site comprend un chemin menant au sanctuaire en sept étapes reflétant les sept phases du mysticisme soufi, séparées par huit portes représentant les huit attitudes du soufisme. Le site comprend également des façades et des intérieurs richement décorés, ainsi qu’une remarquable collection d’objets anciens exposés dans la salle latérale à côté des tombes du Sheikh Safi et de Shah Isma’il, le fondateur de la dynastie safavide. Shah Isma’il avait un talent remarquable dans le domaine militaire. Il a réussi à rassembler les États soi-disant autonomes, les petits monarques ou les féodaux qui existaient sur le territoire iranien. En outre, Shah Isma’il a ouvert une nouvelle phase des relations internationales avec la République de Venise, la papauté à Rome et la France, pour démontrer son intérêt diplomatique envers les pays européens. D’autre part, il y avait le grand risque d’attaque des Ottomans avec lesquels, les safavides et d’autres dynasties iraniennes étaient toujours en conflit et cela, jusqu’à la chute des Ottomans.

Arrivée à Sarein. Dîner et nuit à l’hôtel.

Les Iraniens, eux-mêmes, passent des heures et des heures dans les stations thermales typiques de ce village populaire. Pour ceux qui veulent acheter du miel ou goûter la délicieuse soupe au yaourt (Ash-e Doogh) ou même déguster une tendre viande grillée, ces dernières années, une rue principale a été créée qui rend plus facile l’accès à ce village. Journée dédiée aux excursions dans la nature, bains chauds dans des sources naturelles contenant du cuivre, du zinc, du fer, faire les courses dans les épiceries et choisir des herbes de montagne pour faire des tisanes et enfin surprendre vos papilles.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Nous partons vers Kaleybar, à 310 km de Sarein.

Située dans une vallée escarpée, la ville de Kaleybar est un point de départ idéal pour des randonnées et la visite des camps de nomades sur la route de la vallée de l’Araxe. Mais son plus grand attrait est la ruine du château de Bazz (la forteresse de Babak) qui a une grande importance pour le peuple Azéri en tant que symbole de leur héros national du 9ème siècle, Babak Khorramdin qui a combattu contre le califat abbasside pendant près de 22 ans.

Repos dans l’après-midi afin de nous préparer pour une randonnée le lendemain matin.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Une journée consacrée à la découverte de l’énigme du château de Babak qui nous donne l’occasion de connaître la vie d’un héros iranien. Pendant l’ascension qui durera au moins 3 heures, nous aurons besoin de bottes, d’un chapeau et d’eau. Le château de Babak, également connu sous le nom de château immortel ou château de la République, est une énorme forteresse au sommet d’une montagne, située à 16 km au sud-ouest de la ville de Kaleybar, dans le nord-ouest de l’Iran. C’était le refuge du héros iranien, Babak Khorramdin. Chaque année, le 10 juillet, les pèlerins iraniens viennent au château pour honorer et célébrer la vie de leur héros national, Babak et ses disciples qui ont sacrifié leur vie pour défendre l’Iran. Le château, construit à une altitude de 2300-2600 mètres, entouré de profondes vallées de 400 à 600 mètres de profondeur, est supposé appartenir à la dynastie des Parthes et modifié sous la dynastie des Sassanides. Pour atteindre le château, il faut passer par un passage sinueux et étroit, puis traverser un temple en forme de couloir, de 200 mètres de long.

Retour à Kaleybar. Dîner et nuit à l’hôtel.

La région de l’Azerbaïdjan iranien occupe un petit territoire par rapport à la superficie totale de l’Iran. La région de l’Azerbaïdjan était une sorte d’agora internationale qui a vu tous les mouvements géopolitiques entre les empires safavides et ottomans, ainsi que l’arrivée des ambassadeurs chrétiens pour la diffusion du christianisme. Tabriz a un rôle fondamental dans l’histoire moderne de l’Iran car c’est ici, sur cette terre, que la phase initiale de l’une des plus importantes révolutions iraniennes est née : la révolution constitutionnelle.

Le cœur battant de l’histoire de cette terre était sans aucun doute Tabriz, situé au nord-ouest de l’Iran. Tabriz, la capitale de la province de l’Azerbaïdjan oriental, est aujourd’hui l’une des plus importantes métropoles du pays et un important centre de l’industrie des carreaux, des tracteurs, du textile et du tapis. Elle est également réputée pour la production des fruits secs. La fondation de cette ville historique remonte à 1500 avant J.-C., mais en raison de forts tremblements de terre, peu de bâtiments historiques sont restés debout. En 2012, Tabriz a été choisi comme la plus belle ville de l’Iran et a été nommée capitale du tourisme des pays islamiques en 2018. Tabriz a été la capitale de l’Iran pendant plusieurs dynasties telles qu’Ilkhanide, Qara Qoyunlu et Safavide. De plus, elle était la résidence de la famille royale et du prince héritier pendant la dynastie Qadjar. Tabriz est connu comme « la ville des premiers » et le complexe historique du bazar de Tabriz est le plus grand bazar couvert au monde. D’un point de vue culturel, ce qui souligne l’importance de Tabriz est l’échange culturel et religieux avec les pays voisins tels que la Turquie, l’Arménie et l’Azerbaïdjan. La visite de Tabriz et de sa riche histoire nous donnera l’occasion de réfléchir aux événements sociohistoriques tels que la révolte du tabac, la révolution constitutionnelle et le statut économique du bazar de Tabriz.

Visite de la capitale de l’Azerbaïdjan oriental :

• Le Musée d’Azerbaïdjan ou le Musée archéologique de Tabriz qui protège un répertoire d’objets historiques exposés dans trois salles principales. Les salles contiennent des objets découverts lors des fouilles en Azerbaïdjan qui pourront nous renseigner sur le passage de l’art persan, de l’Iran à l’Occident. L’un des secteurs les plus intéressants sera évidemment celui de la céramique et de la terre cuite datant des XIIe et XIIIe siècles après J.-C., à l’époque où la calligraphie avait une influence artistique sur la décoration des objets. Outre le Musée national d’Iran à Téhéran, le Musée d’Azerbaïdjan possède la plus grande collection appartenant à différentes époques de l’histoire de l’Iran.
• Mosquée bleue construite en 1465, sur ordre du souverain Abu al-Muzaffar Jahanshah, mécène et également poète de la dynastie turkmène Qara Qoyunlu. Ce n’était pas seulement une mosquée mais un grand complexe contenant une bibliothèque, un couvent des derviches, un jardin, des bains et un mausolée. Suite au tremblement de terre du 18ème siècle, aujourd’hui, seule une partie de la mosquée est restée debout grâce à la collaboration et à la restauration des archéologues. Le plan de la mosquée a une forme différente de celui des autres mosquées en Iran. En fait, le style particulier de la Mosquée bleue, connu sous le nom de style azéri, est inhabituel pour le monde persan, notamment parce qu’il confirme une influence ottomane à Tabriz. Parmi les photographes, attirés par cette mosquée, on pourrait mentionner Luigi Montabone (photographe italien) qui a photographié la mosquée en 1862. Et voici une description d’Ella Maillart (voyageuse, écrivaine, photographe suisse) de la fascinante mosquée bleue : ” Ce sentiment particulier quand vous êtes amoureux et que vous pensez n’avoir jamais compris, jusqu’alors, la splendeur d’un ciel de minuit où les étoiles, différentes les unes des autres, brillent d’un tel éclat qu’elles semblent venir vers vous. Cette mosaïque extraordinaire vous fait rêver d’un coin où chaque étoile est une fleur colorée “.
• Bazar de Tabriz est un complexe exceptionnel qui comprend environ 35 km de passages couverts, avec plus de 7000 commerces, 24 caravansérails et 28 mosquées. L’activité principale à l’intérieur du bazar était la fabrication des tapis, mais il est également réputé pour son orfèvrerie, la vente de fruits secs, d’épices et du célèbre fromage de la région appelé Lighwan. Le bazar de Tabriz en Iran est un bazar traditionnel, et était le centre de la vie économique autour duquel se déroulait la plupart des activités des habitants. Du point de vue architectural, le bazar contenait plusieurs bâtiments dont la forme était adaptée à la basse température hivernale de Tabriz. Le bazar de Tabriz est un exemple brillant car il comprend presque tous les exemples imaginables possibles d’un complexe adapté aux activités économiques : boutiques, ateliers, entrepôts, maison de commerce, caravansérails, passages, intersections. De plus, la deuxième section du bazar était consacrée à des lieux liés à d’autres activités socioreligieuses : mosquées, écoles coraniques, espaces dédiés aux cérémonies religieuses, gymnase traditionnel iranien, salons de thé, tavernes et salons de coiffure. En bref, ce labyrinthe commercial pourra nous faire perdre des heures dans son univers fascinant et nous faire vivre une expérience sensorielle unique. Il suffit de marcher et de prendre une grande bouffée d’air pour s’enivrer du parfum de la cannelle fraîchement moulue, de la laine des tapis de Saray-e Mozaffari, du fromage frais et du pain Barbari, le pain typique des Azéris d’Iran, fraîchement cuit.

Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport international de Tabriz pour prendre le vol de retour.