Irán y Armenia

Llegada a Ereván, la capital de Armenia, en el en el Aeropuerto Internacional de Zvartnots. Traslado al alojamiento y registro de entrada.

Después del desayuno, visitamos la ciudad de Ereván, empezando el circuito con el Parque de la Victoria, donde ofrece la mejor vista de la ciudad y alberga la gigante estatua monumental Madre Armenia (Mayr Hayastan). Seguimos hacia Matenadarán, el único museo-biblioteca en el mundo el cual se considera un rico depósito de miles manuscritos. Luego, rumbo a Cascade, una monumental escalera modernista de caliza, la cual alberga la colección del arte moderno de Gerard Cafesjian. Andamos hasta llegar a la Plaza de la Ópera (Plaza de la Libertad) de Armenia y luego por la Avenida de Norte, la avenida peatonal en Ereván, hasta la Plaza de la República en el corazón de Ereván, rodeada de los edificios más impresionantes de la ciudad, donde se mezcla la arquitectura estalinista con la armenia, creando un espectáculo increíble para fuentes danzantes todas las noches en verano. Salida hacia la Provincia de Kotayk para visitar el Templo de Garni, un templo helenístico romano y el único que sobrevivió tras la cristianización de Armenia en el siglo IV d.C., considerado una verdadera joya de la arquitectura armenia precristiana.

Tras un descanso, en 4 × 4, hacia el desfiladero del río Azat, famoso por las formaciones basálticas prismáticas de base hexagonal en forma de tubos de órgano que le han otorgado el apodo de “Sinfonía de Piedras”  a este lugar, y al Monasterio de Geghard (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), ubicado en un desfiladero profundo y estrecho y parcialmente excavado en las rocas, que toma su nombre de la lanza que atravesó a Jesús, traída por  el apóstol Tadeo, conservada junto con otras reliquias durante varios siglos.

Regreso a Ereván y visita de Tsitsernakaberd, monumento dedicado a los 1.5 millones de armenios, las víctimas del genocidio armenio en 1915.

Alojamiento en Ereván.

Después del desayuno, salida hacia el sudeste donde se encuentra el Monasterio de Khor Virap, localizado en la llanura del Ararat, cerca de la frontera con Turquía. La capilla de este complejo monástico fortificado fue utilizada como prisión -Khor Virap significa pozo profundo- donde San Gregorio el Iluminador estuvo encarcelado durante 13 años en el siglo IV. Seguimos hacia la región vinícola de Vayots Dzor, caracterizada por sus desfiladeros escarpados y picos salvajes, y Areni, donde paramos para degustar vinos locales. Más tarde, visitamos el Monasterio de Noravank, obra del arquitecto Momik, rodeado de escarpadas montañas rocosas de color rojizo, y la iglesia de Surp Astvatsatsin, decorada con bajorrelieves.

Regreso a Ereván y alojamiento en el hotel.

Después del desayuno, rumbo a las ruinas de la Catedral de Zvartnóts (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), conocida como la Catedral de las Fuerzas Vigilantes, la cual fue erigida en el siglo VII y arrasada en el siglo X debido a un terremoto. Esa catedral, anterior a la época urartiana, es famosa por sus bajorrelieves en los que se mezclan  símbolos cristianos y precristianos.

Llegada a Echmiazdín, ciudad añadida en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, denominada “el Vaticano Armenio” por ser la sede de los católicos, la cabeza de la iglesia apostólica armenia. Luego, visitamos la Catedral de Mayr Ator, construida por San Gregorio el Iluminador y la primera catedral del mundo cristiano, y  la Iglesia de Santa Hripsime, donde alberga la tumba del santo mártir en una cripta.

Seguimos con la visita de Aknalich, donde se encuentra el único templo yazidí. Los yazidis forman una minoría de la etnia kurda quienes practican una religión preislámica derivada del zoroastrismo, mezclada con creencias islámicas y cristianas.

El circuito continúa con la visita de Guiumri, la segunda ciudad más grande de Armenia, y la Plaza Vardanants, donde se encuentran el ayuntamiento, la Iglesia de Yot Verk y la Catedral del Santo Salvador (en reconstrucción), arrasada por terremoto en 1988, el cual causó la muerte de decenas de miles de víctimas. Hoy día Guiumri, resurgido de sus cenizas, ofrece una hermosa arquitectura perteneciente a los principios del siglo XX, caracterizada por fachadas de toba en estilo modernista y neoclásico.

Alojamiento en el hotel.

Después del desayuno, visita al Monasterio de Haghpat, construido en el siglo X y añadido en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), que fue el complejo monástico armenio más importante en la edad medieval (siglo XII). La universidad ubicada en este lugar gozaba de mucha fama en el mundo armenio y la escuela de copistas y miniaturistas era una de las más renombradas en Armenia. El célebre poeta, compositor y narrador armenio Sayat-Nova pasó 20 años de su vida en este lugar.

También visitamos el Monasterio de Ajtala, construido sobre un espolón rocoso rodeado de altos y profundos cañones, cuya fama está en deuda con sus paredes interiores cubiertas de frescos por ser una de las pocas iglesias de Armenia con paredes interiores decoradas con frescos (1205-1216), que se consideran entre los mejores ejemplos del arte bizantino, fuera del Imperio bizantino.

Seguimos hacia la provincia de Tavush y la comunidad urbana de Diliján en Tavush, denominada la “Suiza de Armenia” debido a sus bosques densos.

Alojamiento en un hotel en Diliján.

Después del desayuno, salida hacia el Lago Seván, uno de los lagos alpinos de agua dulce más extensos del mundo, ocupando la trigésima parte de la superficie de Armenia. También, visita la Península de Seván, donde se encuentra el Monasterio de Sevanavank, con vistas al lago y montañas circundantes.

Luego, rumbo al Pueblo de Noratus, conocido por su cementerio medieval con muchos khachkars (cruces de piedra), datando de los siglos IX-XVII. Asimismo, probaremos los sabrosos quesos armenios en una lechería, algunos de ellos madurados en vino y coñac.

Llegada al Paso de Selim para visitar el antiguo Caravasar  de Orbelian, un edificio de basalto  con una sala de tres naves para acomodar a los viajeros quienes recorrían la antigua Ruta de la Seda. Este lugar atestigua la importancia de Armenia como punto de tránsito a lo largo de la Ruta de la Seda. Karahunj es un sitio megalítico preservado desde la Edad del Bronce situado en una meseta rodeada de altas montañas formadas por 204 megalitos en un círculo, muchos de los cuales tienen enigmáticos agujeros circulares cuya función no está claro hasta ahora.

 Llegada a Sisian y alojamiento en el hotel.

Después del desayuno, salida hacia Halidzor desde donde sube “Alas de Tatev”, el teleférico más largo del mundo (5,7 km, 11 minutos), para llegar a la verdadera obra maestra de la arquitectura armenia medieval; el Monasterio de Tatev, una fortaleza monástica del siglo IX, antaño famoso por su universidad y centro espiritual en el sur de Armenia.

Seguimos hacia la comunidad urbana de Kapan hasta la frontera de Irán en Meghri. Haber pasado por las aduanas, nos reunimos con el guía local iraní y continuamos el viaje hacia Jolfa.

Cena y alojamiento en Jolfa.

El día está dedicado a visitar las iglesias de los primeros mártires del cristianismo, empezando con la Catedral de San Stefano, una catedral armenia que se remonta al siglo IX d. C. La iglesia está ubicada en una zona montañosa donde el río Aras serpentea en el valle de la frontera iraní muy cerca de la República Autónoma de Najicheván. De hecho, el monasterio se encuentra en medio de la naturaleza exuberante de la zona fronteriza y es una síntesis de la arquitectura iraní y bizantina la que más tarde fue conocida por el estilo peculiar de la arquitectura armenia típica. Su campanario octogonal tiene el color salmón (rosa anaranjado) por las piedras de las montañas rocosas circundantes. Como el monasterio tiene un portal de madera y hierro, un recinto amurallado, y una serie de torres por las cuales se llevaba a cabo la vigilancia nocturna, se parece a una fortaleza desde lejos. Al lado de la sala de oración hay de planta cuadrada donde hay muchas habitaciones para alojar a los seminaristas que pasaron una parte de su vida siguiendo los cursos de la escuela religiosa del monasterio. Esta área ha sido la ruta de tránsito para comerciantes, ejércitos y devotos.

Después, visitamos el hermoso Monasterio de San Tadeo (Kara Kilisa), llamado también Iglesia Negra- el término kara en azerí significa negro- debido al color de las piedras utilizadas en la construcción de la iglesia. La iglesia de San Tadeo es uno de los monumentos más antiguos pertenecientes al cristianismo que ha permanecido hasta hoy. Su gran importancia para la comunidad ortodoxa armenia del país procede de la afirmación de que la iglesia se considera como la primera en el mundo la cual fue construida en el año 68 por uno de los apóstoles de Jesús, San Tadeo, con el objetivo de predicar las enseñanzas de Cristo. La iglesia consta de dos partes: una estructura negra, el edificio original de la iglesia del cual toma su nombre, y una estructura blanca, la iglesia principal que fue añadida al ala oeste del edificio en 1810.

Llegada a Tabriz, cena y alojamiento.

La región de Azerbaiyán a pesar de su tamaño pequeño, fue un tipo de ágora internacional, la cual ha observado todos los movimientos geopolíticos de los safávidas y el Imperio otomano, así como la llegada de los evangelizadores cristianos para propagación de la doctrina cristiana. Tabriz desempeña un papel fundamental en la historia moderna de Irán ya que la fase inicial de la Revolución constitucional iraní se desarrolló en esta ciudad.

Hoy en día Tabriz, la capital de la provincia de Azerbaiyán Oriental, no sólo está entre las metrópolis de Irán, sino se considera como un importante centro industrial de azulejos, tractores, textiles y alfombras. Además, la producción de frutos secos de esta ciudad goza de buena fama. La fundación de esta ciudad histórica se remonta al siglo XV a.C. , pero la mayoría de los edificios se han destruido debido a terremotos. Tabriz fue sleccionada como la ciudad más bella de Irán en 2012 y luego fue nombrada capital turística de los países islámicos en 2018. Además de ser la capital política durante varias dinastías como Ilkanato, Kara Koyunlu y Safávida, Tabriz fue el lugar de residencia de la familia real y el príncipe heredero en el período de Qajar. A Tabriz se le atribuyen el título “la ciudad de los primeros” y cuenta con el bazar cubierto más grande del mundo. Desde el punto de vista cultural, lo que resalta la importancia de Tabriz es el intercambio cultural y religioso con países vecinos como Turquía, Armenia y Azerbaiyán. Visitar a Tabriz, nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre cuestiones socio-históricas como la rebelión del tabaco, la revolución constitucional y la crisis económica durante la dinastía Qajar. Cabe mencionar asimismo visitaremos casas excavadas en la roca volcánica de Kandovan e iglesias de los primeros mártires del cristianismo.

Después del desayuno, visitamos la capital del Azerbaiyán iraní:

• El Museo Arqueológico de Tabriz: donde se conserva un repertorio arqueológico de objetos principalmente descubiertos en las excavaciones de Azerbaiyán exhibiéndose en tres salas principales. Esta colección nos informa cómo el arte persa ha sido transmitido al Occidente. Sin lugar a duda uno de los departamentos más interesantes es el de cerámica y terracota datando de los siglos XII y XIII d. C., durante los que la caligrafía persa tuvo implicación artística utilizada con fines decorativos. Además del Museo Nacional de Irán en Teherán, éste tiene la más amplia colección perteneciente a distintos períodos de la historia persa.

• La Mezquita Azul: fue construida en 1465 bajo el orden del gobernante Jahan Shah, rey de la dinastía Kara Koyunlu y amante del arte. En realidad, esta mezquita fue un gran complejo que contenía una biblioteca, un convento de derviches, un jardín, spas y un mausoleo. La mayor parte de la mezquita fue destruida en un terremoto en el siglo XVIII y dos siglos más tarde con la colaboración de distintas organizaciones empezó su reconstrucción la cual dio lugar a que hoy una parte se mantuviera en pie. El estilo particular de esta mezquita, muy diferente a otras, es conocido como el estilo azerbaiyano. El dicho estilo, también inusual en el mundo persa, confirma la influencia relevante de los otomanos en Tabriz. Entre las descripciones de los fotógrafos que han fotografiado esta mezquita, incluido a Luigi Montabone, mencionamos la de Ella Maillart: “ese sentimiento particular de cuando estás enamorado y crees que nunca has entendido, hasta entonces, el esplendor del cielo a medianoche cuando las estrellas, no iguales a la otra, brillan con tal brillo que parecen venir hacia nosotros. Ese mosaico extraordinario te hace soñar con un rincón donde cada estrella es una flor colorida”.

• El Bazar de Tabriz: un complejo extraordinario que abarca unos 35 km de pasarelas cubiertas con más de 7000 tiendas, 24 caravasares y 28 mezquitas. La actividad principal en el bazar era la fabricación de alfombras, aunque también es conocido por la fabricación de joyas y orfebrería, la venta de frutos secos, especias y el queso famoso de la región llamado Liqvan. La mayoría de la compra y venta de los ciudadanos tenía lugar en este bazar debido a que poseía todos los sectores adecuados para llevar a cabo actividades económicas como: tiendas, talleres, almacenes, casas comerciales y caravasares mientras que la segunda parte del bazar estaba dedicado a lugares relacionados con las actividades socio-religiosas como: mezquitas, escuelas coránicas, espacios dedicados a ceremonias religiosas, deporte antiguo (Varzesh-e Pahlavani), teterías y tabernas. Desde el punto de vista arquitectónico, los edificios del bazar tenían una forma adecuada para las temperaturas bajas de invierno. En resumen, este laberinto comercial podrá hacernos perder horas y horas en su hermosura donde tendremos una experiencia sensorial única. Para embriagarse con el aroma de canela recién molida, la lana de alfombras en Saray-e Mozaffari, queso fresco y el pan barbarí, pan típico del pueblo azerbaiyano de Irán, recién horneado basta con caminar y respirar profundamente.

• Dedicamos la tarde a la excursión al pueblo de Kandovan ubicado en un maravilloso valle del monte Sahand con un pintoresco panorama famoso por casas excavadas en roca volcánica. Debido a la forma cónica y el tipo de excavaciones, las casas se pueden enfriar o calentar con facilidad en función de la estación.
• Regresamos a Tabriz. Daremos un paseo por el jardín de Shah Goli, llamado también El Goli.

Cena y alojamiento en el hotel.

Partimos hacia Teherán dejando Tabriz atrás, la ciudad que ha aumentado nuestro conocimiento cultural. En el camino nos detenemos en la ciudad de Soltaniyeh, y luego continuamos a Qazvín, la antigua capital de los safávidas donde visitamos un bazar magnifico que se encuentra en el la Ruta de Seda y finalmente llegamos a la megalópolis iraní, Teherán.

La cúpula de Santa María del Fiore, también conocida bajo el nombre de la cópula del Duomo de Florencia, fue construida como la cubierta del crucero de una catedral con el mismo nombre en Florencia pertenecientes al siglo XIII y es la más parecida a la Cúpula de Soltaniyeh. La construcción de la catedral Santa María de Fiore comenzó en el siglo XIII por un arquitecto florentino Arnolfo di Cambio, aunque la cúpula seguía siendo un problema más de cien años. Al final, el proyecto se confió a Filippo Brunelleschi, quien erigió la cúpula de doble capa con una altura de 39 metros. Esta cúpula cuya construcción tardó 16 años se considera uno de los logros arquitectónicos más impresionantes del siglo XV. Como ha demostrado Piero Sanpaolesi, la cúpula de Santa María del Fiore con su estructura de doble caparazón puede haberse inspirado en la de Soltaniyeh, ubicada a unos 300 km al sureste de Tabriz, 2000 metros sobre el nivel del mar. Esta ciudad fue la residencia de verano para los ilkanatos, emperadores de un reino que formaba gran parte del Oriente Medio.

La Cúpula de Soltaniyeh, con unos 48 metros de altura, se alza desde un base octogonal alto encerrada en una pared de ocho minaretes. El interior de Soltaniyeh es un octágono perfecto, en cada cara del cual hay un iwan grande y alto que en el fondo se divide en dos planos superpuestos: el inferior con una puerta hacia abajo o un nicho y el superior con una logia para mirar dentro. En resumen, cada piso ofrece un panorama distinto. Para conocer los símbolos, motivos florales, geometría, caligrafía y simetría de la arquitectura iraní, hay que contemplar cada esquina de cada piso de la cúpula las que dejarán cualquier visitante sin palabras con su belleza cromática.

Qazvín es una de las cinco ciudades más importante en términos de atracciones históricos. La fundación de Qazvín se remonta al período de Shapur I, siglo IV d. C. Lo que destaca esta ciudad son lugares económicos, culturales y sociales como mezquita y caravasar. Qazvín, además de ser el nodo crucial en la Ruta de Seda, también fue la capital de Irán durante 57 años en la era safávida. En nuestra visita, saldremos a dar un paseo por el elegante caravasar Sa´d al-Saltaneh, uno de los lugares más espectaculares del bazar tradicional. Este caravasar de ladrillo contiene varias puertas de entrada dando a las calles, circundantes u otras partes del bazar. Las puertas incluyen un vestíbulo con un hermoso estilo arquitectónico y hay un Chahar-Sough en el sur de esta parte con una cúpula encima. Alrededor de este pasaje en forma de una cruz hay 16 habitaciones con una altura de 1 metro y puertas de madera talladas.

Haber visitado Qazvín, nos vamos de la antigua capital de los safávidas a Teherán.

Llegada a Teherán por la tarde. Cena y alojamiento en el hotel.

Comenzamos el viaje visitando Teherán, la capital del Irán y también la ciudad más dinámica y próspera del país.  Con una población superior a los 13 millones de habitantes, Teherán presenta la atmósfera bulliciosa propia de cualquier gran capital del mundo, al tiempo que se revela como la piedra angular de la historia contemporánea de Irán y ofrece una extraordinaria oferta cultural al viajero, entre la cual destaca el espectacular museo nacional de joyas, donde se expone la más importante colección de joyas preciosas del mundo.

La preocupación iraní por los desarrollos artísticos, las recientes intervenciones arquitectónicas y el resurgir de muchos cafés de estilo tradicional han hecho de la ciudad un fascinante laberinto que reserva al visitante una sorpresa en cada rincón.

Visitando Teherán:

• El Museo Nacional de Irán exhibe historia, arte y cultura a través de hallazgos arqueológicos fechados desde el sexto milenio a.C. hasta la llagada del islam en el siglo VII de nuestra era. El museo atesora una maravillosa colección de piezas de cerámica y bronce y, además, programa dos exposiciones temporales al año en colaboración con relevantes museos internacionales como los de Berlín o Venecia.

• El Palacio de Golestán se encuentra junto al Gran Bazar y se trata de un imponente complejo palacial con origen en el siglo XVI, cuando Teherán comenzó la transformación que le llevaría a pasar de ser un pequeño pueblo a convertirse en una verdadera ciudad. El significado de Golestán es “campo de flores”, nombre que hace honor a los maravillosos jardines persas presentes en el lugar. La historia contemporánea de Irán está tan en deuda con este complejo que Mohammad Reza Pahlavi, el último shah de Irán, celebró aquí su coronación, anunciándose como sucesor de Ciro el Grande. Después visitaremos la entrada del Gran Bazar de Teherán, donde, entre sus 10 kilómetros de galerías, se dice que es posible encontrar cualquier objeto imaginable.

• El Museo Nacional de Joyas (abierto solo de sábado a martes) se encuentra protegido por una gran estructura de acero de 25 cm de espesor en las profundidades subterráneas del Banco Nacional Central de Irán. El museo alberga las joyas de la realeza persa, todo tipo de piedras preciosas, una gran variedad diademas y tiaras, así como las coronas de las dinastías Pahlavi y Qajar y el diamante rosa más grande del mundo, Darya-e Nour (182 quilates). Este diamante fue traído a Irán como símbolo de las campañas victoriosas de Nader Shah en la India en 1739.

La visita al Museo Nacional de Joyas puede sustituirse con el Museo de la Alfombra.

Cena y alojamiento en el hotel.

A la puesta del sol y sus rayos brillantes, la ruta de regreso a Teherán se hace más notable, como si el viaje a Irán hubiera empezado hace unas horas. Es la hora de hacer la maleta, que vuelve cargada de emoción, entusiasmo y mucha cultura. Normalmente, los viajeros se preocupan por la cantidad de sobrecarga, y mientras el color del cielo oscurece, están pensando en cómo organizar los recuerdos y regalos; a ellos les gusta comprar de todo, desde pistachos hasta telas y piedras turquesas. No hay duda de que todo encajará, excepto una cosa: la hospitalidad de las personas que encontramos caminando en los mercados, sitios antiguos y restaurantes. Esta imagen está grabada en sus corazones y es un recuerdo inolvidable que el viajero llevará consigo a todas partes. Sobre todo, será un buen incentivo para todos aquellos que has disfrutado de este viaje para regresar a Irán por segunda vez.

Hay que estar en el IKA, a 50 kilómetros del centro, con una antelación de 3 horas mínimo respecto a la hora de salida programada.

Traslado al Aeropuerto Internacional Imán Jomeiní para el vuelo de Teherán hacia el país de destino.