Geografía de Irán
Irán cuenta con dos cordilleras principales: Alborz, que tiene el pico más alto de Oriente Medio (Damavand con una altitud de 5.671 metros sobre el nivel del mar) y Zagros, que se extiende a lo largo de 1.600 km desde el noroeste hasta el sureste del país.
Hay otras cadenas montañosas locales en Irán, bordeadas por la meseta central, incluyendo la llanura del desierto, un enorme desierto en el noroeste de Irán, Dasht-e Kavir, y el desierto de Lut en el sureste del país. Hay cuencas hidrográficas en estas regiones que son ejemplos demostrativos de la determinación de los antiguos iraníes para sobrevivir y dar vida a zonas áridas y sin agua.
Hay numerosos ríos en Irán, la mayoría de los cuales son poco caudalosos y profundos, imposibilitando la navegación por estos ríos. El único río navegable de Irán es Karún que atraviesa la ciudad de Ahvaz, en el suroeste del país, y desemboca en el Golfo Pérsico. La mayoría de los ríos nacen en las montañas y desembocan en embalses.
Aproximadamente un tercio de la superficie total de Irán es cultivable y sólo el 10,4% se cultiva. Además, el 6% de la superficie total del país se destina al pastoreo de ganado. Las superficies forestales han disminuido ligeramente en las últimas décadas, representando el 4,3% del total del país.
Recursos naturales
Los vastos yacimientos petrolíferos y biogénicos de Irán se encuentran principalmente en el suroeste de la provincia de Juzestán, en el Golfo Pérsico. Irán tiene una de las mayores reservas de cobre del mundo, con minas en todo el país, pero las principales minas de cobre se encuentran en el centro de Irán, entre las ciudades de Yazd y Kermán.
Esta región también es conocida como el centro de la minería, el plomo, el zinc, el hierro y el carbón. Hay otras minas de carbón en las montañas de Alborz. Las minas de hierro se encuentran cerca de la ciudad de Zanyán, Mashhad y en la isla de Hormuz, en el estrecho de Hormuz. Irán cuenta con valiosas minas de aluminio, cromita, manganeso, oro, plata, estaño y tungsteno. También hay varias piedras preciosas, como lapislázuli, turquesa, ámbar y ágata.
Flora y fauna
Hasta hoy se han identificado más de 10.000 especies de plantas en Irán. Los bosques naturales de Alborz incluyen diversos árboles como hayas, robles, caducifolios y coníferas. En algunas zonas de gran altitud de los montes Zagros, hay zonas forestales compuestas principalmente por robles. Hay árboles frutales silvestres en las montañas Alborz y Zagros, entre los que se encuentran los almendros, los perales, los granados y los nogales. En el centro, este y centro-oeste de Irán, donde el clima es más seco, se pueden encontrar granadas y pistachos y otros árboles resistentes. La cúrcuma y otras plantas salinas crecen en los bordes de la llanura desértica.
El azafrán de alta calidad que se utiliza en las cocinas de todo el mundo se cultiva y produce en el centro, el este y el sureste de Irán, pero la mejor calidad procede del este del país, en la provincia de Jorasán. Por último, el dátil iraní que se cultiva en el sur de Irán aparece cada vez más fuera de sus fronteras. El rotab, el dátil más popular entre los iraníes, es de color marrón oscuro, carnoso, dulce y lleno de minerales y potasio.
En Irán vive una gran variedad de mamíferos, reptiles, aves e insectos. Muchas especies de mamíferos como lobo, zorro, oso, antílope, oveja de grandes cuernos, conejo y rata, siguen aumentándo en número en Irán. Algunas especies de aves, como el carbonero del Caspio y el arrendajo terrestre, que viven en Irán son autóctonas, mientras que otras aves son migratorias y pasan parte del año en otros países.
En Irán habitaban leones, tigres, panteras y guepardos. Sin embargo, actualmente, la mayoría de estos animales se han extinguido, pero el país sigue siendo el hábitat de muchas especies animales, como chacal, leopardo, jabalí, hiena, ciervo, asno salvaje, guepardo y tigre de Mazandarán. Muchas aves migratorias llegan a la costa del Golfo Pérsico cada año y hay más de 500 especies. Entre ellas, pertenecientes a 80 familias y 10 órdenes, unas 320 especies se reproducen en Irán, 90 especies son migrantes de invierno y 24 especies son migrantes de tránsito. Por último, el mar Caspio es rico en esturiones, muy codiciados por su caviar de altísima calidad producido exclusivamente por Shilat, la empresa estatal que gestiona y controla la presencia de este pez y, en definitiva, la pesca legal. Otros tipos de caviar del mercado pueden cultivarse en tanques o incluso en el mar.
